Európa nyugati részétől a Balkán-félszigetet érintve Kis-Ázsiáig, majd délen Libanonig elterjedt faj. Az Ibériai-félszigeten testvérfajával, a S. esculival együtt fordul elő, míg a fonákján szinte teljesen rajzolatmentes S. mauretanica csak Afrika északnyugati hegyvidékén él. A hímelülső szárnya felső szegélyének hossza 15-17 mm, nincs illatfoltja. Mindkétszárny felszíne egyszínű feketésbarna. A nőstény elülső szárnyának külső terében kiterjedt, világosabb narancssárga folt látható, potrohvége világos, szőrpamacs nélküli. Mindkét ivar fonákja csokoládébarna, a hátulsó szárny fehér csíkja szaggatott, ívében követi a szárnyszegélyt, a foltocskák félkaréjúak, amelyektől a belső szöglet nagy foltja erőteljesen elkülönül. A szegély foltsora élénkvörös. A nőstények elülső szárnyának felszínén a narancssárga folt nagysága igen változékony. Olykor a folt színe aranysárga (f. aureonitens). Ritkán előfordulnak olyanhímek is, amelyek elülső szárnyán a nőstényéhez hasonló, de kisebb narancssárga folt van (f. cerri). Meleg, száraz bokorerdők, sziklás bozótosok, erdőspuszták jellegzetes farkincáslepkéje. A hímek a bokrok kihajló ágain üldögélnek, territóriumukat őrizve. Egy-egy hegytetőn több tucat példány is összegyűlhet. A nőstények inkább a koronaszintben mozognak. Az imágók előszeretettel táplálkoznak fagyalon (Ligustrum), kakukfüvön (Thymus) és földi bodzán (Sambucus ebulus). A nőstény terebélyesebb bokrokra, fákra petézik. A hernyó tápnövénye elsősorbana molyhos tölgy (Quercus pubescens), hegyvidéken a kocsányos (Q. robur) és a kocsánytalan (Q. petraea) tölgy, míg délen (Bánát, Horvátország) a magyaltölgy (Q. ilex) is. Hernyója nem él cserfán, korábbi magyar elnevezése („cserfalepke") ezért helytelen. Molyhos-tölgyeseinkben mindenütt látható, sík- és dombvidéken helyenként nagyobb számban is előfordul (2007-ben például a Gyulavári-erdőben szinte tömeges volt - SUM,2007). Hegyvidéken lokális és kifejezetten ritka, csak az úgynevezett „meleg zugokban" (a vidék melegebb mikroklímájú helyein) fordul elő. Szlovákia pannóniai részén is megtalálható, Erdélyben szórványos. Faunaterületünk egyik jellegzetes faja, az alcsalád (Theclinae) hazai képviselői közül talán ez a faj érdemelné a legtöbb figyelmet. Kolóniái rohamosan fogyatkoznak, ezért fontos lenne megismerni életmódját; a kárpát-medencei farkincáslepkék közül - élőhely-választás szempontjából - talán a legjobban specializálódott. Számos olyanterületről eltűnt az utóbbi években, ahol azelőtt gyakori volt. Ennek oka vagy az élőhelyek beépítése (pl. Budapest, Szentendre és Pécs környéke), vagy a faj számára kedvezőtlen erdészeti koncepció a területen (bokorerdő-ritkítás és feketefenyő-telepítés).