A Palearktikumban általánosan elterjedt faj Magyarországon mindenütt előfordul, közönséges. 2, olykor 3 nemzedéke fejlődik ki 1 évente (IV vége —VII vége — VIII vége; és esetleg ősszel IX, X-ben). A mesterséges fény erősen vonzza, már az esti szürkületben megjelenik és hasonlóan több rokon faj hideg éjjeleken is rajzik. Petéje alul belapított, szürkés, vörhenyes árnyalattal. Általában csomókban helyezi a tápnövény leveleire. Kifejlett hernyója igen változékony színű, világos vagy sötétszürke, feketés, vöröses árnyalatú, vagy rozs vörös. A testét sűrű vörösbarna szőrzet fedi. Nyár elején, majd ősszel gyermekláncfű (Taraxacum), lórom (Rumex), utifű (Plantago), üröm (Artemisia), oroszlánfog (Leontodon) fajokon él. A hernyó tavasszal már nem táplálkozik, hanem rögtön bebábozódik. Fekete bábja van, szelvényközei sárgásak. Hazánkban általánosan elterjedt, a leggyakoribb medvelepkefajnak tekinthető, mindenütt megjelenik, még lakott területeken is rendszeresen feltűnik a lámpák fényénél.