A Palearktikum mérsékeltövi zónájában honos faj általában nem gyakori. Magyarországon mindenütt megtalálható, rendszerint csekély mennyiségben, azonban fő élőhelyein — égerligetekben, nedvesebb völgyekben, ártereken, ligeterdőkben — olykor tömegesen lép fel. 1 nemzedéke van, VI—IX között rajzik, de helyenként 2 nemzedéke is kifejlődik (VI—VII, VIII—IX). Gömbös petéje alul benyomott, zöldesszürke vagy szürke. Kis csomókban helyezi el a tápnövényre. Hernyója szürkésbarna, hátán és a hát oldalain feketés sávokkal, oldala szakadozott sávval. Alapszínében piszkosvörös foltok vannak. Nyaka és anális vége feltűnően vörös. Vörösbarna szemölcsein erőteljes szőrcsomók vannak, ezek szürkék, barnásszürkék. Késő nyártól, majd áttelelés után tavasszal zuzmókon él. Meglehetősen sűrű szövedékét fatörzs mélyedésében vagy száraz levelek között készíti el, ebben nyugszik a sötétbarna báb (= pudorina ESFER, 1786; cinerina ESFEB, 1786; perlella FABBICIUS, 1787).