Holarktikus faj, Magyarországon mindenütt előfordul és korábban sokfelé — különösen nedvesebb helyeken — igen gyakori volt. VII végétől IX elejéig repül, általában a késő éjjeli órákban. Petéje gömbölyded, alapján levágott, a nőstény csomókban rakja le. Fekete hernyójának fehér szemölcsei vannak, rajtuk a szőrzet igen hosszú és sűrű. A háton lévő szőrbunda feketésbarna, barnásfekete, míg az oldalán rozsdabarna, vörösbarna. Ősszel, majd áttelelés után tavasszal különböző lágyszárú növényeken él. A bábozódáshoz sűrű szövedéket készít, amelybe szőreit is beleszövi. A bábja feketésbarna.
Ez a faj – mint neve is jelzi – régebben a nedvesebb réteken, vizes élőhelyeken általánosan elterjedt és gyakori volt, ám napjainkban már közel sem olyan „közönséges”. Főként július második felében és augusztusban repül. Noha országszerte elterjedt, ám viszonylag lokális, és a korábbi évtizedekhez képest egyértelműen megritkult lepkefaj