A Brit-szigetektől egészen Japánig terjedt. A genust több faj képviseli a Mediterráneumban és a csatlakozó területeken, de számosfaj található még Észak-Amerikában is. Az elülső szárny felső szegélyének hossza 19-24 mm. A hím elülsőszarnyinak külső szegélytere narancssárga, belső oldalán apró sejtvégi folttal. A csúcstér szürke. A hátulsó szárny felszíne fehér, a fonákról átütő rajzolattal. A hátulsó szárny fonákja fehér, olívzöld foltok bonyolult rajzolatával. A nőstény elülső szárnyán nincs narancssárga („hajnalpír") folt. Nem különösebben változékony faj. Olykor egyes hím példányok „hajnalpírfoltja”citromsárga színű. Egyetlen, hosszanelnyúló nemzedéke márciustól júniusig repül. Hegyvidéken később jelenik meg, és ott még júliusban is találkozhatunk egyes példányaival. Sík- és dombvidéken, elsősorbanerdei utak mentén, erdei tisztásokon fordul elő, de az utóbbi években kertvárosokban, nagyobb parkokbanis megjelent. Magashegységben sziklalejtők, kaszálók tipikus nappali lepkéje. Hernyójának fő tápnövényei kakukktorma-fajok (Cardamine spp.). Csupán egyes kultúrterületeken élő populációi veszélyeztetettek, mivel könnyen áldozatul esnek a meggondolatlan területrendezésnek, építkezéseknek, amikor a „gazos" területeket teljesen feldúlják vagy felvonulási területnek használják. Az őszi vagy tavaszi égetéskor is sok báb pusztul el, mivel ezek vastagabb fűszálakon vagy alacsonyabb ágakon telelnek át.