Az Óvilágban mindenütt, a trópusi területeken is sokfelé megtalálható, közismert vándorlepke. A nyugat-palearktikus populációk genetikailag homogénnek tekinthetők, a magyarországi példányok is megegyeznek a nevezéktani törzsalakkal. Élőhelyigénye igen tág határok közt válogat, de fejlődési alakjai a zárt erdőségekben csak igen ritkán találhatók meg. Kiváló repülő, a mesterséges fény és csalétek egyaránt vonzza. Kétnemzedékes, május közepétől július közepéig és augusztus elejétől október végéig repül. Hernyója fényesszürke, hátvonala világos mindkét oldalán sötéttel szegett, mellékhátvonala széles, barna. Háta szabályos elrendezettségű fekete pontokkal borított. Oldalvonala keskeny, barna, benne ülnek a fekete légzőnyílások. Feje barna, sötétebb mintázattal. Hernyóként telel. Lágyszárúakon polifág, egyike a legjelentősebb mezőgazdasági rovarkártevőknek. Gyakorisága, gazdasági jelentősége és nagy egyedi variabilitása kapcsán igen sok alakját írták le, melyeknek nincs taxonómiai értékük. Típuslelőhely: Ausztria, Bécs környéke. [Ronkay&Ronkay, 2005]